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Media docena de Porsches
917 en versión modificada que incluía trompa mocha al estilo de
los 908/03 "Targa", cola larga con aletas verticales
sosteniendo un largo alerón trasero horizontal, ruedas traseras
carenadas y motor inexplicablemente homologado de 6 litros de
cilindrada, acapararon la mayor cantidad de plomo y tinta, en la parte
más importante de las primeras planas deportivas de todos los
diarios del mundo en el pasado fin de semana, en base a recorrer los
cinco kilómetros de la recta de Hunnaudieres a casi 400 km/h, doblar
en todos lados como auténticos "scalextric" y ganar una
carrera que ya estaba "en bolsa" desde antes de la largada
por la ausencia casi total de oposición considerable.
Jackie Oliver se encargó de mostrar
las intenciones que traía Porsche cuando en los
ensayos logró el mejor tiempo obtenido en Le Mans hasta el presente:
3m13s9/10 para una vuelta a 250,069 km/h de media y alcanzando durante
pruebas nocturnas la barbaridad de 396,004 km/h en la recta de L'Hunnadieres, logrando eclipsar a su famoso copiloto
Pedro Rodriguez
-estrellita de la prueba- en los pronósticos previos a la carrera.
Vic Elford, en cambio, ganó las
pruebas de clasificación con un 917 inscripto por el International
Martini con una vuelta de 3m14s9/10 a 248,786 km/h de media.
Los 917 especiales que iban a salir a
discutir la carrera entre si eran los de Elford-Larrousse, Rodriguez-Oliver,
Siffert-Bell, Attwood-Müller y Van Lennep-Marko,
mientras que los únicos autos no-Porsche que tenían posibilidad de
lograr el triunfo eran, curiosamente, Ferraris que, aunque
particulares, estaban todas transformadas en 512M con los mejores
repuestos que disponía la fábrica para ése modelo. Sus pilotos más
aguerridos estaban integrando las siguientes parejas:
Vaccarella-Juncadella con la máquina de la Escudería
Montjuich,
Parkes-Pescarolo con la de la Scudería Filippinetti, Posey-Adamowicz
con una de las Ferrari del North American Racing Team, y con otra
máquina del mismo NART una pareja llegada a último momento, Donohue
y Hobbs, hombres de Sunoco que con permiso de Roger Penske viajaron a
La Sarthe para dar una manito en la tentativa anti-Porsche.
A las cuatro de la tarde del 12 de
Junio de 1971 el pace-car dió paso a los 49 autos que comenzaban la
maratón tomando la punta inmediatamente Pedro Rodriguez, mientras
los últimos del lote todavía viboreaban intentando sortear la
bastante ridícula chicanita de la recta principal. El tren impuesto
por el mejicano no fué el mismo que se suponía de acuerdo a sus
declaraciones previas: "Pensamos usar la regularidad como base de
nuestra performance para las 24 horas. Esto es una prueba de endurance
y no un Grand Prix". Pero Pedrito salió con el pié a fondo a
que lo siga el que se las aguante, y no tardó en elaborar una sólida
ventaja sobre Elford, Siffert y el resto.
Luego de cuatro horas de carrera en
que los abandonos no eran importantes y los Porsche corrían en grupos
aullantes, casi en formación demostrativa de su poderío, los
servicios meteorológicos anunciaron la posibilidad de lluvias durante
la noche, y uno de los momentos más nerviosos que se vivieron
en los boxes sobrevino cuando bajo el cielo encapotado, todos los
equipos se prepararon para cambiar en tiempo récord las gomas de piso
seco usadas hasta ese momento, por gomas aptas para circular bajo la
lluvia.
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Foto colaboración de Philippe Moriniere
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Mark Donohue con su
Ferrari 512M
estaba dando por entonces un espectáculo escalofriante, tratando de
mantenerse en succión con los Porsche 917 hasta donde podía en la larga
recta del fondo y supliendo con manejo, la ausencia de potencia en lo
trabado. |
La Ferrari Nº
11 llegó a colocarse segunda mientras los autos alemanes se
detenían en boxes, pero cuando llegaba su turno de
reaprovisionamiento los lentos boxes del NART -nada que ver con la
inigualable organización, casi científica, de Roger Penske-
terminaban no solo perdiendo las ventajas acumuladas sino regalando
decenas de segundos hasta el regreso de la Ferrari a la pista.
Promediando la carrera la Ferrari abandonó.
Siffert y Bell
no tuvieron suerte.
Despues de la primer parada de la carrera, alcanzaron a situarse a la
cabeza del pelotón durante algún tiempo de la segunda hora, pero de
ahí en más comenzaron a perder terreno paulatinamente por paradas
inoportunas hasta que por fin a las siete horas de carrera, el motor
del 917 #17 no aguantó el trajín y luego de una rajadura en
el cárter abandonaron.
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El arma de Joseph Siffert
y Derek Bell para las 24 Horas de 1971 |
Elford-Larrousse
del International Martini, venían cumpliendo una buena
actuación, fundada entre otras cosas en el sistema de
reaprovisionamiento que el equipo utilizó.
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Este sistema era
el más rápido de todos. Por medio de bidones basculantes
lograban cargar tan rápidamente que sus paradas, con cambios de
pilotos, gomas, etc. no duraban más de 20 segundos, sobre 30
segundos de Wyer y aproximadamente 50 segundos de Filippinetti
ó el NART.
Ver más sobre carga
de combustible |
A las cinco horas de carrera, tanto
Elford-Larrousse que venían terceros, como Donohue-Hobbs debieron
abandonar también con los motores reventados por el esfuerzo, y de
allí en más la ventaja amasada por Rodriguez-Oliver (con récord de
vuelta apuntado por Oliver), se transformó en indescontable por los
que venían segundos, Attwood-Müller.
A las tres de la mañana, mientras
Pedro Rodriguez saboreaba un café en boxes, satisfecho, Jackie Oliver
entró repentinamente con el portamazas trasero izquierdo roto, dando
por tierra con los sueños de gloria de su compañero. Media hora más
tarde, Rodriguez saldría a la pista con el problema solucionado a
tratar de recuperar terreno -habían quedado sextos- pero volvería a
parar, ahora definitivamente. Los conductos de aceite se habían roto
inundando el cockpit y chorreando óleo caliente por todos lados y con
el motor prácticamente fundido no había otra alternativa que
abandonar.
A todo esto, Van Lennep
y Marko
venían ganando terreno sobre los punteros, y concretaban el pase a la
punta casi en el momento en que los mecánicos de Wyer empujaban el
auto roto de Rodriguez-Oliver. Desde ese momento, las 4:20 de la
madrugada, hasta el final de la carrera, los que a la postre
resultarían los ganadores continuaron con el calmo ritmo de marcha de
los comienzos, y así sin prisa y sin pausa, lograron batir el récord
de velocidad promedio para la prueba y por consiguiente, el
kilometraje recorrido fue el mayor del historial de la prueba
superando por cuatro kilómetros por hora y por casi cien kilómetros
recorridos, las cifras logradas por Foyt-Gurney en 1967.
Gijs Van Lennep y
Helmut Marko
consiguieron, curiosamente su primer triunfo en Sport, en
base a un andar lógico -si bien veloz- y a la aplicación de lo que
dijera el favorito Rodriguez que iba a hacer y no hizo. En
la foto de arriba vemos al gallardo ganador con las huellas del esfuerzo
realizado.
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Foto colaboración de Philippe Moriniere
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El
ganador visto de atrás, en una toma poco usual.
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Foto colaboración de Andrés Solerno
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Nutrido
pelotón liderado por quienes a la postre resultarían los
ganadores de las 24 Horas. Lo siguen, entre otros, el 917
#23 de Kauhsen -Jöst, y el #19 de Attwood -Müller
del John Wyer. |
En segundo lugar, y a dos vueltas de los ganadores,
finalizaron Attwood-Müller con el 917K #19 del John
Wyer. En la foto de abajo puede verse al personal del Wyer-Gulf
en plena tarea de acondicionamiento de los autos del equipo.
Los autos del Wyer-Gulf siendo atendidos por el
equipo. En primer plano el 917 #19 de
Attwood-Müller. Detrás el #18 de
Rodríguez-Oliver y más allá el #17 de Siffert-Bell - (Foto
cortesía de Philippe Moriniere)
El tercer lugar fué para la Ferrari 512S del North American Racing
Team (N.A.R.T.) conducida por los estadounidenses Sam Posey y
Tony Adamowicz, quienes terminaron a 31 vueltas de los ganadores.
La Ferrari 512S del NART conducida por
Posey-Adamowicz. (Foto cortesía de Philippe
Moriniere)
Le Mans en
cambio, ha ganado muy poco. Tal es así que cunde la confusión y en
vez de cambiar los reglamentos prohibiendo estos leviatanes capaces de
alcanzar los 400 km/h., piensan destruir la recta de Hunnadieres y
reemplazarla por un tramo sinuoso menos veloz que la famosa recta mas
veloz del campeonato. Poco a poco, Le Mans vá dejando de ser
Le Mans,
para convertirse en una carrera prescindible como cualquiera.
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