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Una nota referida al film
"Le Mans" apareció bajo el título "Le Mans: El Film" en la revista argentina
Corsa, número
1847
de Diciembre de 2001.
Sugiero visitar el
Website de la Revista 
A continuación, se
transcribe textualmente
dicha crónica:
Hace treinta años el
gran actor de Hollywood, fanático de los Sport Prototipo, no solo actuó
en la película sobre las 24 Horas de 1970... ¡sino que también las
corrió!
La pasión de un hombre por
las carreras de larga duración se convirtió en una de las películas mas
famosas del automovilismo. Hablamos de Steve McQueen, consagrado actor de
Hollywood, que cristalizó la ilusión de correr el mayor clásico de los
autos Sport, con la gran satisfacción, además, de hacerlo como actor y como
piloto. El recordado actor eligió la edición de 1970.
La película integra la
trilogía de culto del automovilismo. La mas grande por lejos, es y será
Grand Prix (1966) con la actuación de James Gardner, y la tercera y menos
conocida en nuestro país es Indianápolis, con Paul Newman, otro actor que
también corrió en Le Mans. Actualmente es propietario de uno de los mas
importantes equipos del CART. No se incluye en ésta evaluación a "Fangio",
un maravilloso documental sobre la vida del genial balcarceño.
El film de McQueen es, según
la opinión generalizada, la más auténtica de las tres. Claro que las
películas que forman la trilogía difieren nítidamente de otras como
"Viva Las Vegas" con Elvis Presley, "Días de Trueno" con
Tom Cruise, quien encarna a un piloto de Nascar, ó la más reciente "Driven"
(que en Argentina se llamará "Alta Velocidad") con Sylvester
Stallone sobre un CART.
LA PELICULA
Las 24 Horas de Le Mans es
una de las más prestigiosas carreras del mundo y casi una obligación para
los que quieran entender el automovilismo y su fascinación. El director fue
Lee H. Katzin, Robert E. Relyea el productor ejecutivo y Jack Reddish el
productor.
Fue realizada por Solar
Production para National General Pictures y distribuida por Cinema Center
Films.
La película comienza de una
manera extraña; no hay diálogo durante los primeros quince minutos. Luego,
de a poco, comienza la acción, secuencia por secuencia. El director fue muy
astuto en la utilización de herramientas y el argumento se abre al espectador
gradualmente. Uno de sus mayores méritos ha sido la manera en que logró
plasmar los rituales de los pilotos antes de subirse a su auto. En ese punto,
un relator ficticio toma el lugar de un narrador. Su voz exclama los aspectos
que uno debe conocer para comprender las 24 Horas.
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Arriba: un pasaje de las 24
Horas de Le Mans de 1970 con un Porsche 908 al frente, seguido por una
Ferrari 512S y un Matra 650. Abajo: Steve McQueen posa con el
Porsche 917 del team Gulf de John Wyer, con el que corrió Le Mans en la
ficción. En realidad, con un 908 con asistencia oficial con una cámara
en la trompa, llegó octavo en 1970 |
Cuando faltan cinco minutos
para largar, la secuencia se aparta con las primeras vistas de la calle de
boxes en las 24 Horas reales. El ojo apenas puede seguir la rapidez de la
sucesión de imágenes. A su vez, la música marca el ritmo, e instantes antes
del gran momento del inicio de la prueba, el batir de la percusión se
convierte en el latido de la carrera. A las cuatro de la tarde la bandera de
Francia aparece enorme en la pantalla para dar la señal de largada. El
espectador espera la acción, pero sin embargo todo aparece congelado. Los
tambores suenan y presagian el comienzo mientras la acción está suspendida.
Los segundos transcurren y parecen una eternidad. Por fin los motores
comienzan a rugir; la película y la carrera han comenzado.
UNA PASION LLAMADA LE MANS
Hacer un film sobre las 24
Horas fue idea del mismísimo Steve McQueen. El mismo fue tan turbulento como
el propio McQueen y el libreto fue corregido muchas veces hasta adaptarse
perfectamente al actor. McQueen comenzó su preparación para Le Mans con otra
carrera de larga duración, las 12 Horas de Sebring. Eligió un clásico de su
país, de la mitad de duración de Le Mans, que corrió con un Porsche 908, a
pesar de tener una pierna rota. Gerd Schmidt, mecánico de la casa de
Zuffenhausen, estaba muy preocupado por la suerte del flamante prototipo.
"Nunca hubiera creído que pudiera correr alguien con una pierna
enyesada", dijo luego el mecánico alemán. ¿Cómo logró hacerlo el
actor? Simplemente golpeando el acelerador. No era el modo mas ortodoxo de
correr, pero al menos sus sueños comenzaban a convertirse en realidad.
En la legendaria carrera,
McQueen también corrió con un 908 que compartió con Herbert
Linge. El
Porsche tenía una curiosa toma en la trompa, en la que había una cámara que
pesaba 67 kilos. El resultado deportivo fue auspicioso: llegaron entre los
diez primeros, en un honroso octavo puesto que, ciertamente, hubiera sido
mejor de no haber llevado esa carga extra y por las paradas adicionales en
boxes para cambiar los rollos de película.
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Sin embargo, para la filmación,
McQueen aparece al volante de una réplica de los Porsche 917 celeste y
naranja del equipo Gulf Porsche de John Wyer, similar al que en la realidad
compartieron Jo Siffert y Brian Redman. Además la satisfacción para
McQueen
fue mayor ya que en ese año Porsche ganó por primera vez en Le
Mans, con un
917 a cargo de Hans Herrmann y Richard Attwood.
Linge tambien manejó en las
secuencias desarrolladas en el circuito fuera de la carrera. llevó cuatro
meses filmar el material de estudio. Fueron 10.000 metros de película de los
cuales se utilizó la cuarta parte. El film fue estrenado en 1971, justamente
año en el que Porsche ganó Le Mans por segunda vez consecutiva.
El actor, caracterizado como piloto oficial del team
Gulf-Wyer. Irónicamente Porsche ganó Le Mans en 1970 y 1971 mediante la
gestión de otros equipos.
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| Michael Delaney haciendo la
muy famosa seña con dos dedos a Erich Stahler. Se dice que ésta seña
representaba a la que se hacían entre los arqueros de la antiguedad,
despues de tirar muchas flechas, para indicar que todavía los tenían a los
dos. Otra versión indica que Delaney muestra los dos dedos, para evitar
mostrar solo el dedo mayor, lo que hubiera significado tal vez una
censura. |
OBSESION PERFECCIONISTA
Para McQueen todo debía ser
lo más realista como fuera humanamente posible. Llevar los autos a fondo,
incluso cuando el libreto indicaba un duelo rueda a rueda con un Porsche
917,
y lograr la maniobra de sobrepaso tal como en la carrera real no era
ciertamente fácil. "Para conseguirlo, le sugerí hacerlo a menor
velocidad", recuerda Linge. Pero McQueen, quien según el mecánico de
Porsche era un perfeccionista, le respondió: "De ninguna manera. Vamos a
hacerlo como corresponde, aunque nos lleve un mes para lograrlo"
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Steve McQueen tuvo una digna actuación como
piloto en la realidad. Aquí con el recordado Peter Revson, con quien
compartió un Porsche 911 en varias carreras de GT |
McQueen estaba obsesionado
con el rodaje, listo para arriesgarse a fondo. Le gustaban todo tipo de
máquinas: "Soy un loco por las máquinas", decía.
EL NO DE DON ENZO
Para la película fueron
comprados once autos de carrera y se alquilaron otros catorce. El personal que
actuó incluyó un equipo oficial de Porsche, como apoyo profesional y
técnico y 200 extras. Sin embargo, la anécdota mas interesante ocurrió
cuando Enzo Ferrari fue consultado para solicitarle su colaboración. Por
entonces la casa de Maranello competía tanto en Fórmula 1 como en Sport Prototipo. La
reacción fue un no rotundo, como era de esperarse del Commendatore cuando
supo que en la película no ganaría una Ferrari, justamente en tiempos en que
su máximo rival era Porsche.
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Entonces la empresa encargada de la producción
compró los imprescindibles autos rojos. Así pudo tomar cuerpo el personaje
de Erich Stahler, encarnado por Siegfrid Rauch, quien al volante de una
Ferrari 512S sería el rival directo de Michael Delaney, nuestro héroe del
Porsche 917K.
El actor alemán solía
contar una confesión de McQueen: "Steve siempre me decía '¿Sabes Siggi
qué es lo más peligroso de correr? Cuando no estás concentrado.' Es algo
que me atemorizaba. Pero cuando yo mismo estaba detrás del volante solo
pensaba que era algo fantástico y quería ir cada vez más rápido."
FANTASIA Y REALIDAD
En las carreras reales
siempre está la presencia femenina y en las "24 Horas" estuvo a
cargo de Elga Andersen. En una sola escena se plasma la vinculación del mundo
del cine con el del automovilismo. Si bien el diálogo es ficticio, puede
servirle a muchos pilotos para explicar su vocación. Elga le pregunta a
McQueen, con voz desesperada, una de esas cosas que las mujeres nunca
entenderán: "¿Por qué para ustedes es tan importante manejar más
rápido que ningún otro?". Y Delaney le respondió con certeza:
"Hay
muchas cosas en la vida que se hacen mal. Por eso es tan importante hacer algo
bien. Para nosotros, correr es vivir. Los períodos entre carreras son sólo
tiempos de espera."
El gran actor, que
murió prematuramente a los 50 años, bien pudo haber elegido la
tradicional carrera de Indianápolis. Sin embargo, su fervor por
la más legendaria de las competencias de Sport lo llevó a elegir Le
Mans. Tiempo después Steve McQueen habló sobre su
película: "Es un film honesto, y dudo
que vuelvan a hacer otro como el". Con su actuación
dejó uno de los mejores logros del automovilismo para la pantalla
grande. Ciertamente nadie hizo otra que reflejara con tanta
trascendencia el fantástico mundo del máximo clásico de resistencia.
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Una vida con dos
pasiones
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Steve
McQueen nació el 24 de marzo de 1930 en Beech Grove, Indiana. Su
carrera es el típico ejemplo del sueño estadounidense. Nunca
conoció a su padre y su madre tambien lo dejó siendo él muy
joven. |
Se crió en la granja de un
tío en Missouri, donde vivió hasta los doce. En 1947 se alistó en los
marines. Justamente durante unas maniobras en el Ártico
su barco encalló y varios
marines cayeron al mar; McQueen se zambulló en el agua helada y salvó a
cinco compañeros. Se fue de los Marines en 1950. Luego ganó dinero
jugando al poker y estudió, becado, actuación en el Herbert-Bergoff
Drama School y el Actors Studio. Sus películas como "El Gran
Escape", "Nevada Smith", "Bullit" (la secuencia
manejando un Mustang impuso la moda de las persecuciones de autos) y
"Papillon" (foto) son auténticos clásicos. Su pasión por las
motos y los autos existía mucho antes que su éxito. Tuvo tres esposas:
Neile Adams, Ali McGraw y Bárbara Minty. Con la primera tuvieron a Chad
(varón) y Terry (mujer), que murió en 1998 a los 38 años.
Steve McQueen fue una
superestrella en el amplio sentido de la palabra. Murió el 7 de Noviembre
de 1980 de mesotelioma, una rara forma de cáncer de pulmón. Hoy es
admirado e imitado por muchos actores, pero ninguno pudo igualarlo.
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Producción:
Gustavo
C. Arsuaga
Fotos:
Prensa Porsche y Archivo CORSA
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